Les meilleurs thérapeutes possèdent à la fois une formation polyvalente, une compréhension existentielle de la nature humaine, et les outils pratiques pour surmonter les défis les plus difficiles auxquels sont confrontés leurs patients.
La thérapie est un travail difficile. Les patients se confrontent à leurs sentiments les plus profonds, font face à ce qui ne fonctionne pas dans leur vie et en eux-mêmes, adoptent un plan de changement et en supportent l'inconfort. Ils sondent le passé, démantèlent des défenses souvent anciennes et se débarrassent de décennies d'habitudes si bien ancrées qu'elles sont devenues partie intégrante de l'identité personnelle, ouvrant ainsi la voie au changement. Ce processus exige un immense courage.
Quels sont exactement les talents et les compétences nécessaires pour aider les autres à transformer la douleur en opportunité ? Une formation académique appropriée est une évidence. Il en va de même pour un code de déontologie. La confiance, la capacité à communiquer et la prise en compte des besoins du patient sont les principes de base des thérapeutes.
Il est important que le thérapeute et le patient sachent ce qu'implique une thérapie réussie. Cet article tente de faire le point sur les qualités requises pour qu'un thérapeute soit efficace et identifie plusieurs caractéristiques ou qualités essentielles que réunissent les meilleurs profesionnels.
La confiance
La psychothérapie demande aux patients d'exposer leurs secrets, de révéler leurs peurs et d'élaborer de nouvelles façons de voir et d'être. Ces prouesses ne sont possibles que si les patients se sentent en sécurité, et la parole est libre, sans jugement.
La recherche montre que l'efficacité d'une thérapie dépend de l'alliance thérapeutique, c'est-à-dire de la relation qui s'établit entre le thérapeute et le patient. Il doit se développer un lien et un fort sentiment de confiance et de sécurité.
Comment cela se crée-t-il ? La curiosité en est souvent le ferment. Les meilleurs thérapeutes sont fascinés par la variété de l'expérience humaine et sont impatients d'en découvrir davantage sur la personne assise devant eux. Les gens répondent à une curiosité sincère ; ils commencent à se sentir à l'aise, à partager et à faire confiance.
Un deuxième élément du rapport est l'écoute attentive. En faisant de la thérapie une entreprise dans laquelle le patient se sent totalement écouté, on crée un lien particulier. La troisième facette du rapport est l'absence de jugement, qui permet au patient de s'ouvrir et au thérapeute d'accueillir la personne. Ces trois éléments sont au cœur de la relation.
Une fois établi, le rapport est continuellement entretenu, par le biais de diverses techniques, afin d'approfondir le sentiment de sécurité du patient. Un questionnement créatif peut conduire le patient à la découverte de lui-même. Le fait de discuter périodiquement des objectifs concrets de la thérapie, et de les modifier si nécessaire, garantit au patient que leurs objectifs sont alignés.
Le rapport peut être renforcé par une brève révélation du thérapeute en réponse à une question pertinente. Il peut être maintenu en exprimant son optimisme quant à la capacité du patient à changer ou à pouvoir interpréter ce que révèle son inconscient.
L'ouverture d'esprit
Paradoxalement, le véritable avantage d'un thérapeute pour le patient est qu'il n'a rien à perdre.
Les meilleurs thérapeutes ne partent pas d'un point de vue fixe sur ce que devrait être le résultat, aussi subtil soit-il. Ils sont guidés par le patient et sa vision d'une vie qui a du sens. Chaque patient apporte une histoire unique et souvent une créativité remarquable pour mettre en place la vie qu'il souhaite - bien qu'il ait parfois besoin d'aide pour résoudre un conflit intérieur avant de pouvoir en profiter. Le thérapeute peut les aider à dégager le chemin vers ce qu'ils ont choisi. L'objectif est de faire en sorte que le patient devienne la meilleure version de lui-même, et non la personne que le thérapeute pense qu'il devrait être.
Le défi de l'ouverture d'esprit est particulièrement aigu dans la thérapie de couple. De nombreux thérapeutes de couple ont intériorisé des mythes sur ce qu'est une relation romantique saine. Les bons thérapeutes familiaux explorent leurs propres croyances et préjugés sur les relations avant de centrer la thérapie sur la vision d'un couple.
L'exploration analytique
L'exploration analytique est au cœur de la psychothérapie. C'est le processus qui consiste à éplucher l'influence de l'inconscient à travers les couches de l'identité et à examiner les forces qui façonnent la façon dont les gens pensent et agissent. Les questions approfondies aident le thérapeute à comprendre les patients et les patients à se comprendre eux-mêmes. L'analyse n'impose pas d'idées aux personnes; elle leur offre la possibilité de se découvrir elles-mêmes, à condition que le thérapeute fasse preuve de créativité et de sagesse dans son questionnement.
Il n'existe pas de formule parfaite pour l'exploration analytique. Cependant, une ligne directrice est qu'une analyse réussie doit être imprégnée d'empathie, tant de la part du thérapeute que de celle du patient. La plupart des comportements sont, à la base, auto-protecteurs. La bienveillance du processus reconnaît que même les schémas les plus douloureux se développent pour de bonnes raisons, que reconnaître ses défenses est un acte de bravoure.
Un bon analyste cherchera également la réponse à une question fondamentale : "Pourquoi maintenant ? Un patient peut être déprimé depuis des mois ou des années, mais la semaine dernière, il a décroché le téléphone et pris rendez-vous. Qu'est-ce qui a changé ? Qu'est-ce qui l'a poussé à appeler ? Son conjoint a peut-être menacé de le quitter. Ou bien une mauvaise évaluation de ses performances au travail a mis sa carrière en péril.
Une autre question essentielle est la suivante : "Pourquoi cela a-t-il un sens ? Cette question est à l'origine de tous les aménagements et adaptations que les gens font pour survivre dans un environnement et qui ne fonctionnent pas dans d'autres, la source de tant de souffrances humaines. Qu'est-ce que vous évitez en continuant à vous comporter de la sorte ? Si vous mettez fin à ce comportement problématique, que perdrez-vous ?
Les questions exploratoires aident les patients à comprendre leur comportement d'évitement et à prendre des mesures pour s'en libérer. Les questions incisives peuvent être révélatrices.
L'exigence de prise de responsabilité
L'écoute attentive et l'empathie à l'égard des patients sont des exigences minimales pour tous les thérapeutes. Mais un thérapeute compétent va au-delà de l'empathie et entre dans le domaine de la responsabilité et du changement. Il met ses patients au pied du mur, même si c'est parfois inconfortable.
La responsabilisation des patients est une tâche fondamentale de la thérapie. Mais en fin de compte, il faut guider les personnes pour qu'elles se responsabilisent elles-mêmes, et la thérapie elle-même devient un modèle de responsabilisation.
Un exemple en thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est celle de la réévaluation cognitive, c'est-à-dire la capacité à examiner la validité de nos pensées. Si un patient fait une déclaration telle que "Personne ne m'aime" ou "Je serai toujours seul", le thérapeute lui posera des questions pertinentes de réévaluation : existe-t-il des preuves à l'appui de cette idée ? Si ce n'est pas le cas, quelle serait une affirmation plus juste ? Les patients finissent par apprendre à remettre eux-mêmes leurs pensées en question. Avec de l'entraînement, ils viendront en séance et diront quelque chose comme : "J'ai fait cette rencontre et je me suis énervé. Mais je me suis arrêté et je me suis demandé : "Qu'est-ce que je me dis là ?"
L'anxiété et les troubles obsessionnels compulsifs, pour lesquels l'exposition est une technique clé, sont grandement favorisés par la confiance d'un thérapeute expérimenté.
La polyvalence
Les meilleurs thérapeutes adaptent leur approche à chaque patient. Ils sont à l'aise avec différentes modalités de travail et n'hésitent pas à essayer quelque chose de nouveau.
Il n'y a pas de recette miracle ou de règle rigide en fonction de la pathologie. Ce qui compte est ce qui fonctionnera le mieux pour le patient. Un thérapeute ayant l'expérience clinique d'une approche psychodynamique et d'une approche cognitive ou comportementale sera plus à même de comprendre ce qui conviendra le mieux à la personnalité et à la problématique d'un patient.
Un clinicien peut s'attendre à des signes d'amélioration en quelques semaines lorsqu'il traite un patient pour une phobie, en quelques mois pour un trouble de la personnalité - pas nécessairement une grande amélioration, mais des signes de changement, tels qu'une réduction des symptômes, un nouveau sentiment d'espoir ou un approfondissement du rapport. Si la thérapie piétine, les bons cliniciens peuvent changer de modalités, modifier leur style de communication ou approfondir leur travail.
L'autoréflection
Si vous ne vous connaissez pas vous-même, vous ne savez pas ce qui se passe dans la pièce. C'est pourquoi le niveau de connaissance de soi d'un thérapeute est essentiel pour une thérapie efficace. C'est pour cela que tous les psychanalystes doivent suivre une analyse personnelle pendant plusieurs années avant de se former à la théorie psychanalytique.
La meilleure formation d'un thérapeute provient de sa propre psychothérapie.
Un thérapeute explore ses propres antécédents, ses préjugés et ses points faibles, et cette exploration de soi est permanente, qu'elle prenne la forme d'une thérapie personnelle, d'un travail de groupe, d'une supervision par les pairs ou d'une formation continue. L'autoréflection permet d'éviter que les croyances et les biais cognitifs n'influencent consciemment ou inconsciemment le travail.
Qu'il s'agisse de la prise de conscience de leurs propres croyances sur le monde, de leur malaise face à certains sujets ou même d'aspects subtils de leur propre perception, les meilleurs thérapeutes savent quand surveiller leur propre réactivité, qu'ils ne soient pas dans le besoin en termes d'ego ou de désir de validation.
Un aspect important de la conscience de soi est la sensibilité à ses propres hypothèses et croyances, en particulier en ce qui concerne les différences culturelles. Un bon thérapeute reconnaît la grande diversité de l'expérience humaine et ne s'enferment pas dans une perspective unique.
La dernière composante de la connaissance de soi est peut-être de savoir reconnaître quand un patient peut être mieux servi par un autre clinicien. Aussi polyvalents que puissent être les meilleurs thérapeutes, ils savent aussi reconnaître quand ils sont poussés trop loin au-delà de leurs compétences, auquel cas il est justifié de les adresser chez un confrère.